... Il m’apparaît évident que le but est bien d’organiser une révolution culturelle. L’autodafé a été orchestré méthodiquement pendant les trois dernières décennies. Le vide culturel est patent, la jeunesse est bien devenue complètement ignorante des richesses du patrimoine, de la littérature classique… Alors maintenant que la place est vide, on introduit la littérature jeunesse contemporaine. Des livres créés sur mesure pour l’éducation nationale. La platitude, la pauvreté du vocabulaire sont déconcertants...
 
Les auteurs dont l’éducation Nationale fait la publicité, la promotion, sont complètement inconnus de la grande majorité des enseignants. Ils sont journaliste, enseignant, directeur de publication, cinéaste… Que penser de cela sinon qu’ils ont beaucoup de chance de vendre des milliers d’ouvrages et d’ainsi entrer dans la mémoire de milliers d’enfants alors que ceux-ci resteront à jamais ignorants de tous ces écrivains qui auront forgé l’esprit de leurs grands-parents et arrière-grands-parents ? Quelle imposture ! Cela révolte de plus en plus d’enseignants. Mais que faire ?  

Vous n’êtes pas tendre, sans le nommer, avec notre Président de la République, qui affiche un mépris du patrimoine littéraire de manière officielle.
C’est à l’image de notre société qui n’a guère de respect, sauf de convention, pour les livres et le langage. J’étais récemment sur France Culture avec André Santini, qui souhaite retirer les épreuves de culture générale dans les concours administratifs de catégorie B et C, parce qu’elles discriminent les candidats d’origine modeste! Mais c’est prendre les choses à l’envers! Si c’est le cas, c’est que l’école n’a pas fait son travail.  
 
On va le payer très cher, et à tous les niveaux. Social, personnel, national. La perte des références culturelles va entraîner une atomisation du corps social, la fin des «humanités» une déshumanisation des rapports. Prenez les Etats-Unis.  
On est en train de se demander s’il ne faut pas redonner aux médecins un enseignement de philo et de lettres, pour les préparer mieux aux grandes questions, sur la vie et la mort, qui se posent à eux tous les jours. Comment annoncer à un père que son épouse, son enfant, sont condamnés? Vous voyez, la culture générale, ça peut aider très concrètement. «La mort d’Ivan Ilitch», au programme des futurs médecins et «Crime et Châtiment» pour les futurs juges!

Vous déplorez aussi que les professeurs donnent souvent à lire de la littérature jeunesse, plutôt que des «vrais» livres…
 
 
Oui, et cela pour plusieurs raisons. D’abord parce que je suis résolument contre une segmentation de la littérature par tranches d’âge. C’est du marketing.  
 
Pourquoi pas des livres «pour les seniors»? Ou «pour les femmes»? Ce qui est formateur, c’est de lire quelque chose qui n’est pas fait «pour vous», qui fait appel à d’autres expériences que la vôtre. Ensuite, ce qui me gêne dans la littérature jeunesse, c’est qu’elle enferme les jeunes dans la langue contemporaine. Qu’elle ne les fait pas accéder à la profondeur temporelle, historique, de la langue.  
 
Enfin, je trouve les livres «de jeunesse» souvent très moralistes ! On y retrouve tous les thèmes d’aujourd’hui, l’antiracisme, la «citoyenneté» comme on dit à l’école: ne pas fumer, respecter la couche d’ozone. Pas toujours, il y en a aussi de très bons, évidemment! Mais c’est le monopole que je rejette. Parce qu’il n’est pas formateur…

Dossier : littérature jeunesse, filles et femmes, mauvais genre ?
 
Notre bibliographie est incomplète, datée, personnelle.  
C’est une invite à lire, une manière de dire qu’on ne peut prétendre découvrir la planète tout seul .  
Bibio partiale, aussi : nos ancêtres sont des grands noms du mouvement ouvrier, Flora Tristan d’abord, bien sûr et son ami Fourier, qui lient émancipation des individu/es et de l’humanité, et aussi Friedrich Engels, qui eut le mérite d’écrire L’origine de la famille, de la propriété privée et de l’État : le premier ouvrage qui, s’appuyant sur l’information scientifique de son époque, lie la première inégalité à toutes celles qui en découlent ou qui suivent – pour les combattre.

Père Noël, mes fesses
 
A dix ans, Alex vient d'apprendre de sa sœur la vérité sur le Père Noël. Il la confie à son ami Marco. Les deux garçons sont très déçus de l'attitude de leurs parents et décident de le leur faire comprendre.
A quelques semaines de Noël, le trublion Thierry Lenain n'a rien perdu de son art de mettre les pieds dans le plat. Père Noël mes fesses ! ne manquera pas de faire polémiquer les adultes, que leurs enfants l'ait ou non lu.  
 
Mis sans précaution entre de jeunes mains, l'ouvrage peut traumatiser.  
Accompagné d'une saine explication, il devient précieux.  
Se centrant sur le cas particulier du "Gros Patapouf rouge" (et digressant quelques lignes hardies sur le petit Jésus), le contenu extrapolable pose une question d'éducation fondamentale : faut-il ou non dire toute la vérité, tout le temps, aux enfants ?
Thierry Lenain répond visiblement par l'affirmative, mais le débat demeure. Comme l'homme est ouvert à la discussion, il a mis en place un site Internet, Apresleperenoel.com, où les parents, donc, peuvent s'exprimer.  
D'un point de vue strictement livresque, PNMF est mis en page avec une certaine recherche, mais les illustrations crayonnées et aquarellées risquent de dérouter : qui est vraiment le destinataire de l'album ?  
L'ouvrage un tantinet dérangeant s'adresse peut-être d'abord aux adultes, dont il remet directement en cause les bonnes intentions… Quand la fiction jeunesse confine au genre de l'essai à controverse !

Problème du merveilleux.
 
C'est peut-être dans le secteur du conte qu'on saisit le mieux la complexité de la lutte entre la tradition et les forces de renouvellement.

En 195I, un éducateur passionné, esprit vif mais parfois paradoxal, Alfred Brauner, publia un violent réquisitoire contre les contes de fées, accusés de fausser l'esprit de l'enfance. Mais le livre était publié avec une préface très nuancée du grand psychologue Henri Wallon qui rappelait qu'un apparent illogisme peut avoir un sens dans l'univers de l'enfant et véhiculer un apport non négligeable, ne serait-ce que sur le plan linguistique, affectif ou culturel. Un débat s'organisa à propos de ce livre, qui dura plusieurs années et qui ne tourna pas au désavantage des contes de fées. Mais en un certain sens, on peut malgré tout soutenir sans paradoxe que le problème du merveilleux reste posé. Le besoin qu'en a l'enfant reste entier, mais le progrès des sciences nous invite à le satisfaire d'une façon nouvelle, à ne pas nous contenter du seul folklore que nous lègue le passé.
 
Aussi, chez nous, ce courant traditionnellement calme et sans histoire est-il agité de mouvements contradictoires.

La grande tendance dans la littérature pour adolescents en ce moment est ce que les spécialistes anglo-saxons appellent les dystopies, des romans qui présentent notre monde après l'inéluctable catastrophe qui lui pend au bout du nez. Ces fictions post-apocalyptiques mettent en scène des jeunes qui doivent lutter pour reconstruire le monde que les adultes qui les ont précédés n'ont pas su préserver. Gone, Hunger Games, Uglies et Incarceron (eh oui, ce sont là les titres français des ouvrages traduits de l'anglais) en sont d'excellents exemples.
 
La nouvelle trilogie dystopique, signée Susan Beth Pfeffer, à paraître chez Pocket jeunesse (chez qui la plupart des romans précités sont aussi publiés) s'appelle carrément Chroniques de la fin du monde. Au commencement, le bien nommé premier titre, sortira en mars. On y découvrira la vie d'une adolescente après qu'une météorite a percuté la Lune, ce qui la rapproche de la Terre et, du coup, déclenche des dérèglements climatiques extrêmes. On parle d'un récit poignant, qui aborde la nécessaire solidarité humaine en temps de crise.
 
Chez Gallimard, on n'est pas en reste avec deux titres clairement classés sous cette nouvelle étiquette: Les Passagers de l'hôtel Légende de Jean-Claude Mourlevat et Compatible, le premier tome d'une trilogie d'Ally Condie, qui plante un triangle amoureux dans une société totalitaire dans laquelle les jeunes gens doivent se marier avec le candidat choisi par la Société.

Quel merveilleux petit livre ! D’abord aisé – et s’adressant avant tout aux adolescents dont il emprunte le langage et les réparties très directes.
 
Il réussit le challenge d’apporter en moins d’une centaine de pages une multitude de réponses étayées par des exemples et des citations d’auteurs. Les réactions des enfants relancent le débat, leurs différences d’âge permettent d’aborder des thèmes simples d’abord (mais non moins pertinents) plus philosophiques ensuite, et tout cela avec le plus grand naturel.  
Des phrases clefs sont surlignées en gras, des citations de poètes ou de romanciers sont intercalées en pleine page dans le corps du texte, des petites notes dans la marge explicitent certains mots ou donnent quelques indications sur tel ou tel auteur.

Il y a deux romans pour le prix d’un, dans La Terre de l’Impiété, référence explicitée pp. 132 et 160, de Jean-François Chabas (l’école des loisirs, « Médium », 2012, 166 p., 9,7 €).
 
Le premier roman exige du lecteur qu'il aime le larmoiement et le politiquement correct.
 
En effet, le texte évoque la guerre d’Algérie, dénonce donc la malignité des Français, ces salopards, distingue, dans un prologue attristant, les « actes de guerre » du FLN aux « assassinats » de l’OAS, et raconte la morne lamentation, cinquante ans après les faits, de Philippe de Sainties, ex-jeune lieutenant en Algérie, ayant recueilli Abdelhamid Kider, ancien harki virtuellement menacé d’expulsion car désormais sans papier d'identité. Disons-le, ce roman-ci est moins un roman engagé qu’un texte comptant fleurette à une propagande rendant mal compte de la "grande complexité" revendiquée p. 8 par l'auteur, mais sans oublier de flatter – dirons-nous pour rester correct – les prescripteurs scolaires (« sans doute serait-il sage de prendre conseil auprès de professeurs d’Histoire, de documentalistes et de bibliothécaires », argh, ça donne envie de lire le roman à venir, 7)...
 
... En définitive, La Terre de l’Impiété, loin des exigences de rapidité et de squiz narratif, a, incontestablement, l’audace de la lenteur, entre surplace et analepses sporadiques. De plus, ce roman pour médiateurs scolaires assume l’usage inattendu de nombreuses formulations oscillant entre l'ampoulé et le pédant. J'exagère ? Point. Comment, sinon, qualifier des phrases du type : « Qui ne désire au plus profond de sa psyché, jouir d’une présence tutélaire qui jamais ne souffrirait des contingences du commerce humain ? », 93 ? De telles phrases étonnent dans un roman pour ados.

... En définitive, La Terre de l’Impiété, loin des exigences de rapidité et de squiz narratif, a, incontestablement, l’audace de la lenteur, entre surplace et analepses sporadiques. De plus, ce roman pour médiateurs scolaires assume l’usage inattendu de nombreuses formulations oscillant entre l'ampoulé et le pédant. J'exagère ? Point. Comment, sinon, qualifier des phrases du type : « Qui ne désire au plus profond de sa psyché, jouir d’une présence tutélaire qui jamais ne souffrirait des contingences du commerce humain ? », 93 ? De telles phrases étonnent dans un roman pour ados.